我剛來美國的時候，在維吉尼亞遇見一位中國廚師。
他是由醫院請假出來的，左手腕仍纏著厚厚的繃帶，
很客氣地對的說：「聽說您代表國內出來做文化工作，
按說應該做幾道好菜請你品嚐，偏偏手受了傷，
醫生說以後很難拿重的東西了！」
我問他受傷的原因，他說都是因為自己不注意，常用
一隻手端很重的炒菜鍋，長時間下來，手腕關節改了形。
當我為他歎息時，他苦笑說，比起另一個中國留學生還好。
那個學生到他餐館打工，他叫學生去端爐上的一個鍋子，
話還沒說完，學生便衝過去把鍋端起來，這時才驚覺
那鍋裡竟是滾盪的油，要鬆手，油必然潑在身上，
咬著牙慢慢將鍋裡竟是滾燙的油，要鬆手，
油必然潑在身上，咬著牙慢慢將鍋放下，雙手已經
嚴重灼傷，而且傷到了筋骨，幾乎半廢了。
「怎麼連熱油鍋表面不冒熱氣不知道？」
廚師歎氣：「在家裡嬌生慣養壞了！像是籠裡的鳥，
放出去自己沒辦法生活。可是來美國留學，誰能不打工呢？
結果什麼都不懂，出事的不止他一個啊！父母在家裡
不教他們做，豈不是害了子女嗎？」
最近為我們裝修的老闆也說，曾有個留學生到他那裡打工，
他叫學生去拿石膏板，學生歪著身子，一次硬抬兩塊，
豈知因為使力的方法不對，半邊脊椎受到過大的壓力，
沒多久就軟骨突出，無法再幹重活。
於是改叫他鋪地磚，卻又鋪不久，便舊傷復發，
站都站不起來，只好把他辭了。
「據說這毛病會跟他一輩子！」
老闆說：「怪得了誰呢？人家一次抬四塊都成，
重要的是用力的方法要對，只怪他以前什麼重活都沒做過，
所以連筋肉該怎麼用都不懂，一定是家裡籠壞了！」
『父母在家裡不教他做！』
『一定是家裡寵懷了！』
他們責怪的都是受傷者的父母，
使我不得不檢討對你的教育方法。
這也使我想起二十年前，一件有意思的事：
那時候我們住在一個大雜院裡，左鄰右舍只是一板相隔，
某日右鄰夫妻吵架，丈夫吼道：「這是什麼菜嘛！
怎麼連鹽都不會放？再不改進，我就跟妳離婚！」
這時候便聽見左邊那家的父親，對著正在唸高中的女兒說：
「學著點吧！要不然老公都抓不住！」
那位父親當時的心情，是不是正如同我此刻的感覺呢？
我們對你說「好好唸書，家裡事不用你操心！」
卻可能忽略了一件事，有一天，你也得完全照顧自己，
那可能會隨著你到大學住校而突然發生。
於是前一天還不知道洗碗清潔劑的瓶子怎麼開，
第二天卻連床單都得自己洗，豈不是突然掉入
另一個世界而離以適應嗎？
最嚴重的是，你也去打工！如果在家什麼重活都沒做過，
鍋鏟也沒碰過，是否會發生我前面說的那種悲劇呢？
於是我不免要反省：「愛你，是否反而害了你？」
記得一位家境富裕的高中同學，在服兵役時對我說：
「天哪！我吃過尿！而且是那種結成黃色垢的尿，
你能信嗎？有一天長官叫我去刷廁所，這種事
我從來碰都不曾碰過，但我還是捏著鼻子刷了。
那知道，長官去檢查，他半聲不吭，用大拇指甲，
在小便池，由下向上刮，居然刮下層垢，然後往我嘴裡
一捅，天那！我想到就要吐！ 但是他也說只怪他自己
真不會刷廁所，否則也就不會受這種侮辱了！
如此說來，假使我要求，從現在開始全家的浴室、
抽水馬桶，全由你負責刷洗，能算過份的要求嗎？
為了你的未來，為了你的安全，我們不能再一直把殼子
送到你的嘴邊，除非我們永遠把你像鳥一樣關在籠裡。
你當然不希望被關，你當然想飛！
那麼，請你學習飛翔、學習覓食、
學習工作、學習受苦的日子！
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